B-17 "Liberty Belle" op Gillespie Field

Hallo,

Het laatste weekend van februari kwam er een bijzondere kist op Gillespie; een volledig gerestaureerde B-17G uit 1943. De bijnaam van deze B-17 is Liberty Belle. Het hele project heeft meer dan 15 jaar geduurd en in totaal meer dan 3 miljoen dollar gekost, maar dan heb je wel wat!

Ze is één van de 13 nog luchtwaardige B-17's "Flying Fortress", dus dat maakt het wel bijzonder.

Ze stond al sinds donderdag op de terminal parking en men was er onderhoud op aan te plegen. En hier in de VS is het heel normaal om op de parking te kunnen komen (als je de code van het hek hebt), dus Max, Owen en ik naar de kist om haar te bewonderen. De man vond het prachtig dat we interesse hadden voor z'n vliegtuig. Uiteindelijk maar de stoute schoenen aangetrokken en gevraagd of we binnen konden kijken. Geen enkel probleem, maar dat kon pas 1,5 uur later, want hij moest eerst iemand ophalen. Dat was voor ons weer geen probleem, dus we zijn naar de kist gegaan, voordat we les hadden. Het was echt geweldig! Het meest indrukwekkend is wel het kleine bruggetje door het bommenruim richting de cockpit. De bomluiken gingen open en denk dan maar dat je naar voren of achteren moest lopen en je ziet de grond ver beneden of een Messerschmitt Me-109 of Focke-Wulf FW-190 op je af komen. Mmmmmmmm respect voor die mannen toendertijd! Maar alles is functioneel is zo'n vliegtuig. Geen enkel comfort. Afijn, de foto's geven een aardige indruk van de kist.

En in Europa zou zo'n vliegtuig afgezet worden met linten, hekken etc. Hier is het gewoon toegankelijk en de eigenaren/piloten/monteurs zijn er enorm trots op en vereerd mee dat ze met zo'n mooi toestel de historie levend kunnen houden. Er gaan dan ook veel veteranen, die nog met de B-17 gevlogen hebben, mee tijdens de rondvluchten.

Nadat we binnen waren geweest en alles bekeken hadden heb ik de man gevraagd wanneer de start up was van de motoren en dat zou op zaterdag en zondag rond 0930 zijn. 's Zaterdags was het slecht weer en werd er niet gevlogen, maar op zondag wel. Daar heb ik een paar filmpjes van gemaakt, veel plezier:

De taxi:



De start:



De landing:



Terugtaxiën:



Start-up van de rechtermotoren:



Nice hè?

Groeten vanuit de VS.

Rick

De 1e vliegles!!!!!!

Hallo allemaal,

Vandaag was de dag van de 1e vliegles. De wekker ging om 0615. En dat was best vroeg nadat we gisteren een dag vol grondschool hadden tot 1900, moesten we nog koken, huiswerk doorlezen, vluchtvoorbereiding maken; METAR/TAF doornemen, checklisten leren, kaarten bekijken, traffic patterns bestuderen.

Onze vlucht stond gepland om 0906, dat betekent dus om 0730 aanwezig zijn voor de pre-flight inspections, weeranalyse, gewicht berekeningen maken, take-off en landing afstanden bepalen.

Tegen 0905 kwam onze instructeur voor de briefing.

Eerst alle voorbereidingen doorgenomen, nogmaals het actuele weer gecontroleerd en toen richting het vliegtuig.

Maritha zou de eerste leg vliegen en een landing maken. Na de landing zou ik de controls overnemen en terugvliegen naar Gillespie Field (KSEE). Naar welk veld we zouden gaan was een verrassing. Het werd Ramona (KRNM). Ik mocht op de heenweg van het uitzicht genieten en natuurlijk de vliegkunsten van mijn flightbuddy. Ik ben niet misselijk geworden, dus dat was ok :-) Ramona is qua veld niet groot, maar er staan vliegtuigen van de brandweer (OV-10 Bronco, Lockheed Electra, Grumman Tracker, heli's etc) ter bestrijding van bosbranden en er staan een aantal "warbirds", oftewel oude oorlogsvliegtuigen. Ik zag een Vought F4U Corsair staan, maar ik hoorde van anderen dat er ook nog een P-51 Mustang staat. Die zijn in privé bezit, maar dat kost een aardige duit om die te vliegen en te onderhouden.

Hier staan de foto's. Veel plezier ermee.

Op zich mochten we al een hoop doen; het enige dat de instructeur echt zelf deed was de start, landing en communicatie. Het opstijgen zelf mocht ik wel gewoon doen en het het hele gedeelte tot aan de final approach. We lagen mooi op hoogte (2 rood/2 wit op de VASI), maar opeens kwam er een goochem van links met een duik voor ons terecht. We moesten direct van de toren naar 27L uitwijken. Nou valt dat wel mee, want die ligt naast de initiele baan, 27R. Maar het was maar goed dat de instructeur het overnam.

Na een veilige landing de baan afgegaan en aangemeld bij Gillespie Ground voor de taxi terug naar school. We kwamen precies om 1255 aan. De volgende les stond om 1300 gepland, dus dat was haasten. Weer tot 1900 school gehad. Naar huis gefietst, eten koken en weer studeren. Maritha, Owen en ik hebben net even zitten relaxen in het bubbelbad. Nu tik ik dit berichtje even af en duik ik zometeen maar de koffer in.

Groetjes,

Rick