Hallo,
Het laatste weekend van februari kwam er een bijzondere kist op Gillespie; een volledig gerestaureerde B-17G uit 1943. De bijnaam van deze B-17 is Liberty Belle. Het hele project heeft meer dan 15 jaar geduurd en in totaal meer dan 3 miljoen dollar gekost, maar dan heb je wel wat!
Ze is één van de 13 nog luchtwaardige B-17's "Flying Fortress", dus dat maakt het wel bijzonder.
Ze stond al sinds donderdag op de terminal parking en men was er onderhoud op aan te plegen. En hier in de VS is het heel normaal om op de parking te kunnen komen (als je de code van het hek hebt), dus Max, Owen en ik naar de kist om haar te bewonderen. De man vond het prachtig dat we interesse hadden voor z'n vliegtuig. Uiteindelijk maar de stoute schoenen aangetrokken en gevraagd of we binnen konden kijken. Geen enkel probleem, maar dat kon pas 1,5 uur later, want hij moest eerst iemand ophalen. Dat was voor ons weer geen probleem, dus we zijn naar de kist gegaan, voordat we les hadden. Het was echt geweldig! Het meest indrukwekkend is wel het kleine bruggetje door het bommenruim richting de cockpit. De bomluiken gingen open en denk dan maar dat je naar voren of achteren moest lopen en je ziet de grond ver beneden of een Messerschmitt Me-109 of Focke-Wulf FW-190 op je af komen. Mmmmmmmm respect voor die mannen toendertijd! Maar alles is functioneel is zo'n vliegtuig. Geen enkel comfort. Afijn, de foto's geven een aardige indruk van de kist.
En in Europa zou zo'n vliegtuig afgezet worden met linten, hekken etc. Hier is het gewoon toegankelijk en de eigenaren/piloten/monteurs zijn er enorm trots op en vereerd mee dat ze met zo'n mooi toestel de historie levend kunnen houden. Er gaan dan ook veel veteranen, die nog met de B-17 gevlogen hebben, mee tijdens de rondvluchten.
Nadat we binnen waren geweest en alles bekeken hadden heb ik de man gevraagd wanneer de start up was van de motoren en dat zou op zaterdag en zondag rond 0930 zijn. 's Zaterdags was het slecht weer en werd er niet gevlogen, maar op zondag wel. Daar heb ik een paar filmpjes van gemaakt, veel plezier:
De taxi:
De start:
De landing:
Terugtaxiën:
Start-up van de rechtermotoren:
Nice hè?
Groeten vanuit de VS.
Rick
